Pour saisir la portée des datations obtenues par le radiocarbone, il est nécessaire de connaître les pratiques des divers laboratoires. Les dates en archéologie et en paléontologie au Canada proviennent de 55 laboratoires. J'ai compilé les données historiques qui mettent en lumière le fonctionnement de la plupart de ces laboratoires, et j'ai souligné particulièrement le protocole de prétraitement, les effets du fractionnement et les méthodes de calcul des erreurs. Plusieurs laboratoires, spécialement ceux qui n'ont jamais publié de liste officielle de leurs dates, n'ont pas divulgué ce genre de renseignements. Dans le but de donner un aperçu de l'importance de chaque laboratoire eu égard à la banque canadienne des datations, on fournit, après le nom du laboratoire pertinent, le nombre de dates enregistrées jusqu'en janvier 1999.

A (université de l'Arizona, Tucson) : Ces douze dates ont été calculées en phase gazeuse, antérieurement à l'installation d'un équipement à scintillation liquide (voir Long and Muller, 1981). L'erreur de un-sigma ne reflète que les calculs statistiques.

AA (accélérateur de l'université de l'Arizona, Tucson) : Ce laboratoire à SMA a daté une variété d'échantillons canadiens. Je présume que les âges normalisés se trouvent dans un intervalle de 1 sigma.

AECV (Alberta Environmental Centre à Vegreville, Alberta) : Ce laboratoire à datation par scintillation liquide cessa ses activités en 1995 lorsque l'organisation mère devint le Alberta Research Council. Dès ses débuts en 1986, ce labo mesurait automatiquement le del C-13 en utilisant un spectromètre de masse situé au Department of Chemistry, université de l'Alberta (L.D. Arnold, p.c. 1998). La plupart des dates du AECV ont été compilées par Beaudoin (1987, 1988, 1991) dont le compte rendu mentionne les mesures du del C-13 pour tous les échantillons dont le numéro de laboratoire dépasse AECV-400. Seuls les âges normalisés sont présentés par Beaudoin. L'AECV a produit 48 dates reliées à des sites archéologiques canadiens dont les numéros de laboratoire se trouvent entre AECV-536 et AECV-2020. Je présume que tous les âges ont été normalisés en fonction du rapport mesuré du del C-13, que l'archéologue lui-même le mentionne ou non. Les erreurs se trouvent dans l'intervalle de 1 sigma.

ANSTO (Australian Nuclear Science and Technology) : Une date par SMA de graphite provenant d'un panneau d'art rupestre au Québec a été obtenue de ce laboratoire. Je présume que l'intervalle des erreurs correspond à 1 sigma.

AU (Université de l’Alaska, USA) :  Ce laboratoire qui opère par scintillation liquide, a commencé  à fonctionner à Fairbanks en 1969.  Les écarts de un sigma correspondent  à des variations que comportent l’échantillon, le contexte et les normes contemporaines; aucune correction n’a tenu compte du fractionnement isotopique (Reeburgh and Young, 1976 : 1).

B (Université de Berne, Suisse) :  Ce laboratoire qui opère en phase gazeuse  a originellement converti des échantillons en acétylène (Gfeller et al., 1961 : 15) et a ensuite changé en faveur du méthane pour remplir ses compteurs (Oeschger and Riesen, 1965 : 1).  Les écarts types de un sigma ont tenu compte de l’activité de l’échantillon et des calculs statistiques, du contexte et des critères modernes.

Cette banque de données comprend aussi 10 datations par carbone solide sur des échantillons de l’Alaska.

Beta (Beta Analytic, Inc., USA) : Ce laboratoire, grâce à son équipement de Miami, en Floride, calcule par scintillation liquide, mais offre des calculs directs en confiant les échantillons à plusieurs laboratoires qui jouissent d'un spectomètre de masse utilisant un accélérateur (SMA). On peut obtenir une mesure du del C-13 moyennant des frais supplémentaires modestes, et la pratique courante est de donner l'âge sans corrections, le del C-13, et l'âge normalisé (l'âge conventionnel) ainsi que les résultats d'une calibration. À partir de Beta 70221 en février 1994, Beta fournit la calibration de chaque date obtenue, et le del C-13 fait l'objet d'une estimation s'il n'a pas été mesuré (R.E. Hatfield, p.c. 1999). Il semble que toutes les dates par SMA fournies par Beta ont une correction eu égard au fractionnement isotopique, mais on affirme parfois qu'une telle correction a été faite sans toutefois mentionner le del C-13. Les laboratoires à SMA diffèrent dans leurs méthodes de mesurer le del C-13. Par exemple, une déclaration de Beta Analytic adressée à E.L. Syms affirme que les "rapports C13/C12 pour les échantillons mesurés par SMA à Diel, Groningen et ETH sont mesurés dans l'accélérateur même. Le rapport mentionné représente le rapport isotopique naturel et la mesure des effets possibles. Même si l'ajustement approprié a été mis en pratique pour obtenir l'âge conventionnel du C 14, le rapport ne devrait pas être interprété comme la rapport isotopique de l'original" (E.L. Syms, p.c. 1998). Oxford mesure le del C-13 dans l'intervalle ± 0.5-1.0%, sauf dans quelques cas où le del C-13 n'est qu'une estimation (Hedges et al., 1995:417). Le labo CAMS obtient les mesures du del C-13 d'un spectromètre de masse indépendamment de son système d'accélérateur (R. McNeely, p.c. 1998). Je présume que toutes les dates par SMA de Beta sont des âges normalisés. Pour les dates par scintillation liquide, j'ai sollicité les formulaires originaux des clients mais je ne les ai pas encore reçus. C'est possible que dans quelques cas j'aie apporté des corrections à des âges qui avaient déjà été normalisés. Si c'est le cas, les âges normalisés de Beta qui apparaissent dans cette banque de données ne sont pas pertinentes. Les erreurs se situent dans l'intervalle de 1 sigma.

BGS (Brock Geological Sciences, université Brock, St. Catherines, Ontario) : 89 dates: Ce laboratoire à datation par scintillation liquide donnent des erreurs de 1 sigma.

Birm (université de Birmingham, Birmingham, Angleterre) : Ce laboratoire utilise des calculateurs en phase gazeuse, et la mesure du del C-13 provient du méthane des échantillons. Les âges tiennent automatiquement compte du fractionnement (Williams and Johnson, 1976: 249). Comme quatre des cinq échantillons canadiens consistent en des os de mammifères terrestres, il est opportun d'indiquer que le laboratoire avait adopté la méthode Longin d'extraction du collagène lors de ces analyses. Les erreurs de 1 sigma rendent compte de l'analyse statistique de l'activité de l'échantillon, de la radioactivité externe et des normes.

BM (British Museum, Londres) : Les sept dates concernant le nord du Canada ont été mesurées par des calculateurs à scintillation liquide et ont été normalisée en fonction du del C 13. Ces dates ont été analysées durant une période de fonctionnement du labo qui produisait des résultats erronés, dates qui ont été évaluées de nouveau (Bowman et al., 1990). Il est clair que le collagène a été extrait des os (Burleigh et al., 1976, 1982), mais la méthode d'extraction n'est pas décrite. La liste des dates les plus récentes du BM affirme que le "terme "collagène" est utilisé pour désigner la fraction de l'acide organique insoluble" (Ambers et al., 1991: 51). Les erreurs de 1 sigma ne tiennent compte que des calculs statistiques.

Brookhaven(Brookhaven National Laboratory, Upton, New York) : Ce laboratoire n'effectue pas des analyses par radiocarbone de façon permanente, mais il comble un besoin particulier en fournissant des calculateurs en phase gazeuse pour des échantillons aussi petits que 10 mg de carbone (Harbottle et al., 1993: 174). Cette technologie a été utilisée pour dater la loupe de fer de l'île Kodlunarn au moment où la datation par SMA n'était qu'à ces débuts. Les erreurs se situent dans l'intervalle de 1 sigma.

C (université de Chicago, Chicago, Illinois) : Ce laboratoire a analysé le premier échantillon canadien par radiocarbone. C'est une date de carbone solide provenant du site Burley en Ontario.

CAMS (Center for Accelerator Mass Spectrometry, Lawrence Livermore Laboratories, Californie) : En plus des 39 dates reçues de Beta Analysis, ce laboratoire a fourni 76 dates par SMA à l'archéologie et à la paléobiologie du Canada. Le rapport del C 13 a été donné pour plusieurs d'entre elles, et je présume que toutes ont été normalisées et que les erreurs se situent dans l'intervalle de 1 sigma.

CRNL (Chalk River Nuclear Laboratories, Chalk River, Ontario) : Cet accélérateur était sous la juridiction de la Commission de l'énergie atomique du Canada (Andrews et al., 1980: Brown et al. 1983). Il était conçu pour étudier une variété d'isotopes, et son intérêt envers la datation par radiocarbone s'adressait principalement à la datation des eaux de surface dans le cadre d'une recherche de sites d'entreposage des déchets nucléaires. Ses première analyses expérimentales utilisèrent une variété d'échantillons fournis par les archéologues, dont 13 dates provenant du nord du Canada. Dans quelques cas les mesures du del C 13 ont été effectuées séparément par un spectromètre de masse, mais dans la plupart des cas l'âge a été normalisé en utilisant une estimation du del C 13. Les erreurs se situent dans l'intervalle de 1 sigma. J'ai inventé le code du labo "CNRL" et j'ai utilisé les nombres que le Musée national de l'Homme avait assignés aux échantillons en les confiant au laboratoire.

CWRU (université Case Western Reserve, Cleveland, Ohio) : Ce laboratoire a produit environ 100 datations en utilisant le préfixe CWRU avant de devenir le laboratoire de Dicar Corporation en utilisant le préfixe DIC.  En dépit d’une entente informelle qui garantissait que les numéros de laboratoire CWRU ne seraient pas changés (D . Stothers, p.c. 2000), la première liste des datations de DIC (Sumodi, 1974) a totalement omis l’étiquette CWRU.  Quelques unes des datations comportaient les deux numéros de laboratoire dans diverses publications, mais, dans notre banque de données, on les identifie comme des échantillons DIC.

Quelques échantillons DIC  ont été cités tant avec le préfice CWRU  qu’avec le code de laboratoire DIC.

DAL (université de Dalhousie, Halifax, Nouvelle-Écosse) : Ce laboratoire à phase gazeuse a commencé à fonctionner en utilisant l'équipement de l'ancien laboratoire de l'université d'Ohio Wesleyan (Ogden and Hart, 1976). Les calculateurs furent remplis de méthane, et les erreurs de 1 sigma tenaient compte des incertitudes des activités de l'échantillon et de la radioactivité externe (Ogden and Hart, 1977).

DIC (Radioisotopes Laboratory, Dicar Corporation, Cleveland, Ohio) : Ce laboratoire à datation par scintillation liquide situe ses erreurs dans l'intervalle de 1 sigma. Les os sont décomposés dans un bain acide (1.0n) refrigéré (10°C) pour rehausser le recouvrement du collagène, et les résidus, après filtration et rinçage, sont traités au 1.ON NaOH froid durant deux heures antérieurement à la combustion (Sumodi, 1974).

GaK (Gakushuin University, Tokyo, Japon) : Plusieurs des dates fournies par ce laboratoire ont été publiées dans des listes de dates (Kigoshi et al., 1969, 1973). On sait que ces échantillons ont été datés par des calculateurs en phase gazeuse remplis d'acétylène. Quelques-uns des échantillons ont été analysés plus récemment mais on ignore si des changements ont été apportés à l'équipement ou aux méthodes. La méthode de prétraitement des os est décrite par Kigoshi and Kobayashi (1966: 54): "Les échantillons d'os étaient datés en utilisant le matériel organique obtenu selon la méthode décrite ci-après. Après rinçage dans de l'eau distillée, les os moulus étaient bouillis dans une solution de 10% H2SO4 pendant 10 à 40 heures. L'extraction, une solution claire, était évaporée jusqu'au séchage presque complet, et ensuite on ajoutait un concentré de H2SO4, on maintenait le chauffage jusqu'à ce que la plupart des composées organiques deviennent une matière carbonisée ou polymérisée insoluble. Le résidu noir était rincé dans l'eau et traité comme un échantillon habituel de charbon de bois en vue de la datation." Cette méthode représente une chimie plutôt brutale et demande des échantillons de grande taille pour assurer un résultat adéquat. D'après mon expérience, la méthode a produit des résultats fiables, même si des techniques plus douces correspondant à de plus petits échantillons sont recommandées. Les erreurs de 1 sigma ne reflètent que les calculs statistiques.

Gif (Centre National de la Recherche Scientifique, Gif-sur-Yvette [Essonne], France) : Ce laboratoire à calculateurs en phase gazeuse déclare des erreurs d'un sigma. Le préfixe "Gif" a été adopté lorsque le laboratoire, antérieurement étiqueté "Gsy", s'est fusionné avec le laboratoire Saclay (Delibrias et al., 1966).

GIN (Institut de géologie, Académie russe des sciences, Moscow, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide.

GrN (université de Groningen, Hollande) : Ce laboratoire a commencé à fonctionner en utilisant un calculateur par carbone solide, mais son opérateur, Hessel de Vries, installa l'un des premiers calculateurs par carbone dioxyde (voir Willis, 1998, pour un compte-rendu amusant). Le seul échantillon de cette banque a été analysé par calculateur en phase gazeuse et on a calculé une erreur de 1 sigma.

GSC (Commission géologique du Canada) : Ce laboratoire emploie des calculateurs à gaz de différentes tailles et pressions qui utilisent le CO2. Il a publié presque toutes ses dates dans des Listes de Dates qui permettent aux chercheurs de se mettre au courant de plusieurs détails concernant le prétraitement des échantillons, les exigences de la dilution et le temps de calcul. Son dossier est également exceptionnel quant à l'attention accordée à l'identification du matériau des échantillon, que ce soit du charbon de bois, du bois, des os ou des coquilles. Dès le début de l'existence du laboratoire, on a reconnu que le prétraitement des échantillons d'os soulevaient des problèmes, et des expériences ont été effectuées pour tester divers prétraitements (Lowdon et al., 1969: 23); Lowdon and Blake, 1970: 48-49). Les procédures habituellement suivies sont semblables à celles décrites par Berger et al. (1964), extrayant le collagène sous une forme insoluble. Cependant, le labo de la CGC a récemment envoyé la plupart de ses échantillons d'os au Saskatchewan Research Council où on effectue l'extraction du collagène soluble. À la fin des années 1960, la CGC a commencé à fournir automatiquement le del C 13 et des âges normalisés pour la plupart des échantillons. Les âges des matériaux organiques sont normalisés à -25 parties par mille, mais les coquillages marins ont été corrigés à 0 partie par mille de façon non conventionnelle. Depuis 1992 le labo de la CGC a publié toutes ses datations normalisées à -25 parties par mille mais continue de fournir l'âge corrigée des coquillages marins. La pratique de la CGC n'est pas conventionnelle en déclarant des erreurs de ± 2 sigma. Les erreurs d'âges tiennent compte des erreurs de calcul des activités de l'échantillon, de la contamination externe et des normes, et l'erreur de la demi-vie du C 14. Dans les Listes de Dates publiées avant 1974, les erreurs de la CGC comprenaient aussi un intervalle pour tenir compte des variations de la concentration de C 14 dans l'atmosphère, et l'erreur assignée à un âge était toujours un minimum de ± 100 ans (Lowdon et al. 1972; Lowdon and Blake, 1973). Au début des années 1970, cet intervalle a été éliminé dans le calcul des erreurs, et des erreurs de 2 sigma de moins de ± 100 ans étaient régulièrement publiées. En comparant les dates de la CGC avec celles des autres laboratoires, on doit toujours tenir compte de cette différence quant à l'intervalle d'erreur.

GX (Geochron Laboratories, Inc., Cambridge, Massachusetts) : Ce laboratoire a commencé à fonctionner en Avril 1963 en utilisant un calculateur en phase gazeuse de méthane. Les échantillons d'os et de coquillages ont été "traités dans un appareil spécial qui séparait et recouvrait les fractions de carbonate et le collagène (ou conchiolin) d'une manière qui s'apparentait à celle de Berger, Horney and Libby (1964)" (Krueger and Weeks, 1965: 47). Approximativement 500 dates avaient été mesurées au moment où la dernière liste de dates fut publiée (Krueger and Weeks, 1966), et toutes les dates canadiennes ont été traitées dans les années suivantes. Ce laboratoire a continué à jouer un rôle important en produisant des paires de dates à partir du collagène (ou gélatine) versus l'apatite des échantillons d'os, même si l'expérience révéla rapidement qu'une "date de collagène est de loin supérieure en cas de discordance" (Krueger and Weeks, 1966: 146). On présume que les erreurs se situent dans l'intervalle de 1 sigma, même si aucune des listes de dates ne l'affirme explicitement.

HAR (Atomic Energy Research Establishment, Harwell, Berkshire, Angleterre) : Ce laboratoire de datation par scintillation liquide déclare des erreurs de 1 sigma "en tenant compte des erreurs quantifiables faisant partie de la méthode de mesure, par exemple l'attribution des incertitudes reliées à la radioactivité externe; la calibration se fonde sur la reproductibilité observée à long terme, non seulement sur les calculs statistiques de l'échantillon mesuré. Les procédés conventionnels de prétraitement ont toujours été de mise. L'analyse des os correspond toujours à l'âge du collagène" (Otlet and Slade, 1974: 179).

I (Isotopes - a Teledyne Company, Westwood, New Jersey) : Des calculateurs en phase gazeuse remplis de CO2 sont utilisés par ce laboratoire. Les échantillons d'os sont traités selon une méthode semblable à celle de Berger et al. (1964), extrayant le collagène sous une forme insoluble (Buckley and Willis, 1970, 87). Les listes de dates subséquentes dont la dernière était I-XII (Buckley and Valdes-Pages, 1981), indique aucun changement de pratique. Cependant, quelques dates canadiennes ont été analysées dans les dernières années alors que des procédures différentes ont pu avoir été utilisées. L'intervalle d'erreur d'Isotopes tient compte des calculs statistiques des activités de l'échantillon, de la radioactivité externe et des normes modernes, mais ne tient pas compte de la demi-vie du C 14 ou de la variation des concentrations atmosphériques en C 14.

IEMAE (Institut de morphologie evolutionnaire et d'écologie animale, Académie russe des sciences, Moscou, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide.

IGAN (Institut de géographie, Académie des sciences, Moscou, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide.

IM (Institut des études sur le pergélisol, branche sibérienne de l'Académie russe des sciences, Yakutsk, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide.

K (Musée national danois, Copenhague) : Ce laboratoire a commencé à fonctionner en utilisant un calculateur par carbone solide, mais il s'était déjà converti au calculateur en phase gazeuse CO2 au moment où le premier échantillon du Canada fut analysé par ce laboratoire (Tauber, 1960). Je n'ai trouvé aucun renseignement sur les méthodes de prétraitement des échantillons d'os analysés par ce laboratoire. Les erreurs déclarées comprennent les déviations standard du calcul des activités d'un échantillon d'âge inconnu, des normes contemporaines et de la radioactivité externe. "Parce que les erreurs possibles ne tiennent pas compte du fractionnement isotopique, ou que les fluctuations de l'activité du C 14 dans l'atmosphère ne sont pas comprises, les erreurs de calcul plus petites que 100 ans ont été arrondies à ce nombre qui correspond à un minimum" (Tauber, 1973: 86).

Ki (Institute of Radiogeochemistry of the Environment, Ukraine Academy of Science, Kiev, Ukraine). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide.

KRIL (Institut de foresterie, branche sibérienne de l'Académie russe des sciences, Krasnoyarsk, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide qui n'est plus actif.

L (Lamont Geological Observatory, université Columbia, New York) : Ce laboratoire fonctionnant en phase gazeuse déclare des erreurs de 1 sigma.

LE (Institut d’archéologie, section de Léningrad, Russie) :  Je n’ai aucune information relative au protocole en usage, mais on croit que les écarts types correspondent à un sigma.

LJ (université de Californie, San Diego, La Jolla, Californie) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse d'acétylène a commencé à fonctionner au Scripps Institution of Oceanography mais a été déménagé au Mt. Soledad en 1969. Ses erreurs de 1 sigma ne tiennent compte que des calculs statistiques des activités de la radioactivité externe, des normes et de l'échantillon (Bien and Pandolfi, 1972; Linick, 1977).

LU (université de Léningrad [université d'État de St. Petersburg] Russie) : Ce laboratoire calculant par scintillation liquide a produit la date d'un os de mammouth provenant du Yukon, et je présume que l'erreur se situe dans l'intervalle de 1 sigma.

Lv (université de Louvain, Louvain, Belgique) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse de méthane déclare des erreurs de 1 s tenant compte des variations des activités de l'échantillon d'âge inconnu, des normes modernes et de la radioactivité externe (Gilot, 1968).

M (université du Michigan, Ann Arbor) : De 1950 à 1952, ce laboratoire a utilisé un calculateur de carbone solide qui a été victime d'une interférence de plus en plus grande de la part des retombées découlant des tests nucléaires effectués dans l'atmosphère (Crane, 1956). Après avoir suspendu ses opérations pour une période, le labo a repris ses travaux en utilisant deux calculateurs Geiger de carbone-dioxyde-carbone disulfide qui ont été utilisés pour toutes les analyses subséquentes (voir Crane and Griffin, 1958). Je n'ai trouvé aucun énoncé concernant les méthodes de prétraitement des os, et il est possible que les os en entier aient été utilisés pour les trois dates canadiennes qui comportent des os. M-662 et M-1085 sont accompagnés "d'erreurs au moins deux fois plus grandes que les erreurs statistiques des calculs, afin de tenir compte des autres erreurs du processus en général" (Crane and Griffin, 1966: 256). Toutes les autres dates du Michigan provenant du Canada ont des erreurs qui reflètent seulement les calculs statistiques.

MAG (Institut de recherche interdisciplinaire du nord-est, Magadan, Russie) :  Ces datations de divers sites archéologiques dans l’est de Chukotka comportent des écarts de un sigma.

Mo (Institut de géochimie, Académie russe des sciences, Moscou, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide qui n'est plus actif.

N (Institut de recherche en physique et chimie [Riken], Japon) :Ce laboratoire utilise des calculateurs en phase gazeuse de carbone dioxyde et déclare des erreurs de 1 s (Yamasaki et al., 1972).

NSRL (Nuclear Structure Research Laboratory, Institute of Arctic and Alpine Research, université du Colorado, Boulder) : Ce laboratoire à SMA a produit les six dates qui sont mentionnées dans cette banque de données, et je présume qu'elles ont été normalisées à des erreurs de 1 sigma.

NUTA (Nagoya University Tandem Accelerator Centre, Nagoya, Japon) : Ce labo a fourni les trois dates qui sont mentionnées dans cette banque de données, et je présume qu'elles ont été normalisées à des erreurs de 1 sigma.

OS (National Ocean Sciences AMS Facility, Woods Hole Oceanographic Institution, Woods Hole, Massachusetts).

OxA (université d'Oxford, Angleterre) : Ce labo à SMA publie automatiquement la listes de ses dates dans le journal "Archaeometry", et toutes les dates canadiennes figurent sur ces listes. "Les erreurs correspondent à une déviation standard, et constituent notre estimation de l'erreur totale du système, y compris la chimie de l'échantillon. Cette évaluation tient compte de la précision statistique du nombre de noyaux de C 14 détectés (habituellement l'erreur dominante eu égard aux dates est moins que 5000 ans BP), la reproductibilité des mesures du spectromètre de masse entre différentes cibles, et l'incertitude dans notre estimation de la contamination externe" (Gillespie et al., 1985).

P (université de Pennsylvanie, Philadelphie) : Ce laboratoire a commencé ses opérations en utilisant un calculateur par carbone solide. Un seul échantillon provenant du nord du Canada (P-62) a été analysé par cette méthode. Ce laboratoire a adopté des calculateurs au CO2, et toutes les dates canadiennes, sauf deux, figurent soit sur la liste des dates P-IV (Ralph and Ackerman, 1961) soit sur la liste des dates P-IX (Stuckenrath et al., 1966; voir aussi Rainey and Ralph, 1959). Les dates des os de la liste P-IV correspondent aux mesures des produits de combustions des os entiers, et les âges normalisés doivent être considérés des âges minima. Les erreurs déclarées reflètent les calculs statistiques des activités de l'échantillon, des normes et de la radioactivité externe, mais elles ne reflètent pas l'erreur de demi-vie.

PITT (Université de Pittsburgh, Pennsylvanie) :  Ce laboratoire était la réincarnation de « Merlins’ Lair » géré par feu Robert Stuckenrath (voir Adovasio, 1995).  Je ne sais pas si les compteurs opérant en phase gazeuse a déménagé de l’ancien laboratoire de la Smithsonian ou si ce laboratoire a été équipé en vue d’un calcul par scintillation liquide.  Je présume que les écarts mentionnés correspondent à un sigma.

QC (Queens College, université de la City de New York, Flushing, New York) : Ce laboratoire utilise des calculateurs à scintillation liquide, mais un calculateur fonctionnant en phase gazeuse a été ajouté en 1981 pour se charger de l'analyse des petits échantillons (Pardi et al., 1984). Les erreurs de 1 sigma reflètent les déviations standard des activités de l'échantillon, des normes et de la radioactivité externe.

QL (Quaternary Isotope Laboratory, universit. deWashington, Seattle, Washington) : Ce laboratoire en phase gazeuse a produit deux dates qui font partie de cette banque de données et a déclaré des erreurs de 1 sigma.

QU (Centre de recherches minérales, Ministère des richesses naturelles, Gouvernement du Québec) : Ce laboratoire a commencé à fonctionner en 1972 en utilisant un calculateur à scintillation liquide (Samson et al., 1977), mais n'est plus en fonction. En plus des nombreux échantillons provenant du Québec, 18 échantillons ont été datées pour le Northern Yukon Research Programme situé à l'université de Toronto, dont six échantillons d'os. On sait que le collagène était extrait des os, mais le détail de la méthode utilisée n'est pas mentionné. Les erreurs déclarées reflètent les calculs statistiques de 1 sigma.

RIDDL (Radioisotope Direct Detection Laboratory) : Ce laboratoire à SMA consiste en une ligne instrumentale opérée par l'université Simon Fraser et reliée au Tandem Accelerator Laboratory de l'université McMaster à Hamilton, Ontario (Nelson et al., 1986b; Vogel et al., 1987). Au cours de ses nombreuses années de fonctionnement, il a apporté une contribution importante à l'archéologie et à la paléobiologie du nord du Canada, particulièrement du Yukon. Erle Nelson et ses collègues ont continué à raffiner les méthodes d'extraction du collagène, en utilisant des méthodes décrites ailleurs (Brown et al., 1988; Morlan et al., 1990; Nelson et. al., 1986a; Vogel et al., 1991). Dans quelques cas où la correction eu égard au fractionnement était importante, le del C 13 a été mesuré par spectromètre de masse, mais pour la plupart des dates le del C 13 était le résultat d'un estimation. Les erreurs déclarées se situent dans l'intervalle de 1 sigma.

Riga (All-Union Research Institute of Submarine Geology and Geophysics, Riga, Latvia). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide qui n'est plus actif.

RL (Radiocarbon Ltd.) : Ce laboratoire de propriété privée a commencé à fonctionner dans l'État de New York en 1969 en utilisant deux calculateurs en phase gazeuse remplis de CO2 (Tucek, 1971). La conversion au calculateur à scintillation liquide a débuté en 1972, et plusieurs échantillons ont fait l'objet de calculs avec du CO2 et du benzène pendant la période de transition (Tucek, 1971). Le laboratoire fut déménagé à Lampasas, Texas, en 1974 où je présume qu'il continue à fonctionner en calculant par scintillation liquide , mais aucune autre liste de dates ne fut publiée pour le confirmer. Le labo n'est plus en activité, et des méthodes de prétraitement n'ont pas été décrites en dépit de l'affirmation qu'elles se conforment aux "techniques standard" (Tucek, 1971: 74). Les erreurs ne tiennent compte que des calculs statistiques, et elles se situent dans l'intervalle de 1 sigma.

S (Saskatchewan Research Council, Saskatoon) : Responsable d'environ les trois-quarts des échantillons de cette banque de données, ce laboratoire revêt une grande importance. Il commença à fonctionner à l'université de la Saskatchewan avec l'appui du Saskatchewan Research Council (SRC) et plus tard le Conseil national de recherche du Canada. Vers 1973, le labo fut exploité commercialement par le SRC, et peu après les Musées nationaux du Canada se joignirent au fonctionnement pour fournir un service de datation par radiocarbone aux archéologues canadiens. Le laboratoire de Saskatchewan commença à fonctionner en utilisant un calculateur par carbone solide et il produisit 13 dates d'échantillons de carbone solide (McCullum, 1955). Au moment où sa deuxième liste de date apparut (McCullum and Dyck, 1960), ce calculateur avait été remplacé par un calculateur en phase gazeuse rempli d'acétylène. Cette méthode fut utilisée jusqu'en 1989 au moment où le labo fut démantelé mais il recommença à fonctionner hors campus dans les nouveaux édifices du SRC. Pendant cette nouvelle phase de sa longue histoire, il utilisait des calculateurs à scintillation liquide. Quelques échantillons ont été analysés à la fois par des calculateurs en phase gazeuse et à scintillation liquide durant la période de transition, mais les échantillons après S-3051 ont été analysés par scintillation liquide (J. Zimmer, p.c. 1998). En raison de l'importance de ce laboratoire et du grand nombre d'échantillons d'os qu'il a traités, j'ai demandé à Jurgen Wittenberg de bien vouloir résumer ses méthodes de prétraitement des os. Il m'indiqua que quatre méthodes avaient été utilisées (J. Wittenberg, p.c. 1989): S-1~S-50, les os étaient préparé par hydrolyse, une méthode difficile donnant de faibles résultats; S-51~S-50, les os étaient calcinés; S-400~S-1129, le collagène était extrait sous forme insoluble; et depuis S-1300, le collagène était dissout par une méthode semblable à celle de Longin (1971). Cette dernière méthode a été décrite en détail (Rutherford and Wittenberg, 1979), et elle est encore utilisée (J. Zimmer, p.c. 1998). Le labo de Saskatchewan ne mesure pas automatiquement le del C 13, mais on peut obtenir cette mesure sur demande. Dans le dernier cas, le labo indique l'âge mesuré et les rapports del C 13, en laissant au client le soin de calculer l'âge normalisé. Je présume que les erreurs de 1 sigma reflètent les calculs statistiques, même si on ne l'a jamais explicitement affirmé.

SBAS (voir SOAN). Cette abbréviation n'est qu'une traduction des termes compris dans l'abbréviation SOAN.

SDAS (voir SOAN). Cette abbréviation n'est qu'une traduction des termes compris dans l'abbréviation SOAN.

SFU (université Simon Fraser, Burnaby, C.-B.) : Ce laboratoire à datation par scintillation liquide n'est plus en service, mais il a produit environ 350 dates, dont la plupart font partie de cette banque de données. Les os étaient prétraités conformément à la méthode de Longin (1971) ou une modification de cette dernière (Nelson and Hobson, 1982). Même si aucun spectromètre de masse n'était localement disponible, le rapport C 13 était obtenu en ayant recours à d'autres laboratoires, spécialement pour les échantillons d'os et pour les normes, dont les résultats servaient à calculer la normalisation des âges. Les erreurs de 1 sigma reflètent les calculs statistiques de l'échantillon d'âge inconnu, des normes et de la radioactivité externe, ainsi qu'une estimation de l'incertitude eu égard à l'efficience relative des calculs.

Shell (Shell Development Company, Houston, Texas.) :  Je n’ai aucune information sur ce laboratoire.

SI (Smithsonian Institution, Washington, D.C.) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse fut établi dans le sous-sol du "château" de la Smithsonian en 1962 et comportait des calculateurs remplis de méthane (Sigalove and Long, 1964). Les échantillons SI-1 jusqu'à SI-616 étaient traités sur place avant le démantèlement du laboratoire en 1969 pour fins de rénovations de l'édifice. Le labo ouvrit de nouveau l'année suivante dans le Radiation Biology Laboratory à Rockville, Maryland (Stuckenrath and Mielke, 1972). En utilisant un équipement semblable au précédent mais avec de meilleurs résultats, les échantillons SI-617 et les suivants ont été datés à Rockville jusqu'à ce que le labo soit fermé en 1986 en raison de contraintes financières. Les méthodes particulières pour le prétraitement des os ne sont pas décrites dans les listes de dates, mais le méthode habituelle était d'extraire le collagène à moins d'indication contraire. Le labo a fourni 10 paires de comparaisons collagène/apatite qui apparaissent toutes pour la première fois dans cette banque. Les erreurs de 1 sigma reflètent les calculs statistiques mais peuvent aussi être ajustées à la dilution de petits échantillons (Stuckenrath and Mielke, 1973: 388).

SM (Socony Mobil Oil Company, Dallas) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse de méthane a analysé un échantillon canadien. Les erreurs de 1 s reflètent la variation des calculs des activités de la radioactivité externe, des normes et de l'échantillon (Bray and Burke, 1960).

SMU (Université Southern Methodist, Dallas) :  Ce laboratoire est géré par le Department of Geologial Sciences qui fait partie de l’Institute for the Study of Earth and Man.  La plupart de ses datations sont calculées par des compteurs à scintillation liquide, quoique de très petits échantillons peuvent être mesurés par des compteurs au méthane acquis de Mobil Field Research Laboratories (Haynes and Haas, 1974 : 368).  Je présume que les écarts déclarés correspondent à un sigma.

SOAN (Institut de géologie, branche sibérienne de l'Académie russe des sciences, Novosibirsk, Russie). C'est un laboratoire à datation par scintillation liquide.

St (Stockholm, Suède) : Ce laboratoire à phase gazeuse de carbone dioxyde calcule les erreurs d'un-sigma en tenant compte des incertitudes des activités de l'échantillon, des normes et de la radioactivité externe, ainsi que l'erreur de la demi-vie du radiocarbone (Ostlund and Engstrand, 1960: 186). La plupart des dates plus jeunes que 5000 ans subissent une correction en raison du fractionnement isotopique en mesurant le del C 13 du gaz, et les dates démunies de la mesure du del C 13 sont augmentées d'un intervalle d'erreur (Ostlund and Engstrand, 1963: 204). Les os sont prétraités par la méthode modifiée de Berger et al. (1964) et Sellstadt et al. (1966: Engstrand, 1967).

T (Norwegian Institute of Technology, Trondheim, Norvège) : Ce laboratoire à phase gazeuse de carbone dioxyde déclare des erreurs de 1 sigma seulement à partir des calculs statistiques et ne tient pas compte de l'erreur de la demi-vie. Les plupart des échantillons sont mesurés en fonction du fractionnement isotopique et normalisés (Nydal et al., 1964).

TK (Université de Tokyo, Japan) :  Ce laboratoire compte l’acétylène dans  un compteur proportionnel et calcule les écarts de un sigma compte tenu de l’échantillon, des normes et des activités contextuelles (Sato et al., 1971 : 94).

TO (IsoTrace Laboratory, université deToronto) : D'après Manley and Jennings (1996), les pratiques de ce laboratoire à SMA ont d'une certaine façon dévié du format conventionnel. Avant à peu près l'échantillon TO-1800, IsoTrace déclarait ses dates selon l'ancien format de la CGC si le client était membre de la CGC ou encore si le client en faisait la demande. Cependant, en même temps, il déclarait ses dates d'après le format conventionnel si le client n'était pas membre de la CGC. Par conséquent, pour les dates Isotrace d'avant TO-1800, on ne peut pas savoir seulement à partir du numéro de labo quelle procédure a été suivie et il faut aller consulter le formulaire original du client. Depuis TO-1800, ce labo a suivi le format conventionnel, indépendamment de l'affiliation du client (Manley and Jennings, 1996: 161-162). "L'ancien format de la CGC" réfère à la pratique de corriger les dates des coquillages marins à 0 partie par mille et les dates d'autres matériaux à -25 parties par mille. Le "format conventionnel" normalise toutes les dates à -25 parties par mille. IsoTrace déclare des âges normalisés mais rarement , sinon jamais, déclare la mesure du del C 13, et ce n'est pas clair si le del C 13 est effectivement mesuré ou estimé par ce labo.

U (Fysiska institutionen, Uppsala universitet, Uppsala, Suède) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse utilise des calculateurs par carbone dioxyde. Il a apporté une attention spéciale aux méthodes de prétraitement des os, datant souvent un seul os cinq ou six fois en fonction des prétraitements différents et fournissant un compte rendu de chacun d'eux. L'intervalle de 1 sigma de l'erreur tient compte des calculs statistiques, de l'incertitude des mesures du del C 13, et de plusieurs autres aspects techniques mineurs (Olsson and El-Daoushy, 1978).

Ua (Uppsala Tandem Accelerator Laboratory, Suède) : Ce laboratoire à datation par SMA déclare des erreurs de 1 s, et je présume que toutes les dates sont normalisées.

UCLA (Université de Californie, Los Angeles) :  Le gaz de carbone dioxide est calculé dans un compteur proportionnel dans ce laboratoire.  L’écart déclaré est « toujours »  un écart statistique de un sigma », et le delta C-13 se mesure dans les « cas critiques » pour ’ajuster au fractionnement (Berger and Libby, 1969 : 194).

UCR (Université de Californie, Riverside) :  L’un des compteurs proportionnels de carbone dioxyde est capable d’accommoder des échantillons aussi petits que 250 mg de carbone.  Les écarts types de un sigma reflètent l’échantillon, la norme et les activités contextuelles (Taylor, 1982 : 54).

UGa (université de Georgie, Athens, Georgie) : Ce laboratoire à datation par scintillation liquide déclare des erreurs de 1 sigma qui reflètent les calculs statistiques des activités de l'échantillon, des normes et de la radioactivité externe (Noakes and Hertz, 1983).

UL (université Laval, Québec) : Ce laboratoire à datation par scintillation liquide déclare des erreurs de 1 sigma, mais aucune autre information n'est disponible.

UQ (université duQuébec à Montréal) : Ce laboratoire à scintillation liquide déclare des erreurs de 1 sigma en tenant compte des calculs statistiques des activités des échantillons, des normes et de la radioactivité externe. Aucune correction n'est apportée pour compenser le fractionnement isotopique ou les effets réservoir (Dubois et al., 1988).

USGS (U.S. Geological Survey,  Menlo Park) :  Les compteurs proportionnels de carbone dioxyde sont situés à 9,5 m sous la surface du sol pour minimiser les effets contextuels.  « Les résultats déclarés suivent étroitement les directives de Stuiver and Polach (1977), même si, pour les fins d'analyse, l'écart type antérieurement à USGS-500 s'appuient seulement sur des calculs statistiques et ne comprennent pas l'incertitude du voltage, de la pression, de la température, et du delta C-13 » (Robinson and Trimble 1983 : 143).

UW (université de Washington, Seattle) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse de méthane déclare des erreurs de 1 sigma et n'apporte aucune correction eu égard au fractionnement isotopique (Fairhall et al., 1966).

W (U.S. Geological Survey, Reston, Virginia) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse utilise des calculateurs d'acétylène. Il a commencé à fonctionner à Washington, D.C, et fut déménagé à Reston au milieu des années 1970. La signification de son intervalle d'erreur d'un sigma a varié, reflétant quelques fois les seuls calculs statistiques (Kelley et al. 1979: 3306), quelques fois tenant compte du fractionnement à la fois dans le laboratoire et dans la nature (Kelley et al., 1978: 283), et parfois excluant le fractionnement naturel (Spiker et al., 1977). Il semble que les intervalles d'erreurs des dates provenant du nord du Canada soient plus grands que les erreurs des calculs statistiques.

WAT (université de Waterloo, Waterloo, Ontario) :Ce laboratoire à datation par scintillation liquide "fut construit principalement pour dater les eaux de surface et on y a ajouté une ligne à combustion pour les échantillons d'origine organique en 1975" (Berry and Drimmie, 1982: 68). Ce dernier a produit plusieurs douzaines de dates provenant de sites canadiens. Les analyses des échantillons au-delà de WAT-318 ont mesuré automatiquement le del C 13, et les dates ont été normalisées à -25 parties par mille. Ce laboratoire ne suit pas les conventions en déclarant des erreurs de 2 sigma qui reflètent seulement les calculs statistiques.

WK (Université de Waikato, Nouvelle-Zélande) :  Ce laboratoire à scintillation liquide déclare des écarts de un sigma.  Son site web est situé à www.radiocarbondating.com.

WSU (université d'État de University, Pullman) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse utilise des calculateurs à méthane. Il déclare ses dates avec des erreurs de 1 sigma qui reflètent seulement les calculs statistiques (Chatters, 1968; Sheppard and Chatters, 1976).

Y (université Yale, New Haven) : Ce laboratoire à datation en phase gazeuse a déclaré un intervalle d'erreurs de 1 sigma "en tenant compte des déviations standard, du calcul des activités des échantillons et des normes (Stuiver, 1969: 545).